“Classic with a Twist” à New York: une exposition qui célèbre la créativité et l’audace de Vacheron Constantin à l’aube du 20ème siècle,
- Vacheron Constantin célèbre cette année le 100ème anniversaire de la montre American 1921, une pièce devenue une icône très appréciée des collectionneurs.
- L’exposition « Classic with a twist » rend hommage à un esprit où la technique et le style conversent dans une subtile harmonie entre le conventionnel et l’atypique.
- De juillet à novembre 2021: Vacheron Constantin North American Flagship 28 East 57 Street New York, NY
Juillet 2021 - A l’occasion du 100ème anniversaire de la montre American 1921, l’exposition « Classic with a twist » célèbre la liberté créative de Vacheron Constantin à l’aube du 20ème siècle. Des années 1910 aux années 1930, la Maison s’est particulièrement illustrée en déployant une formidable effervescence artistique. En témoigne le large éventail de boîtiers de forme et d’affichages spéciaux réunis au sein de cette exposition qui reflète un chapitre passionnant de l’histoire de Vacheron Constantin.
« Classic with a twist » est tout d’abord une histoire de liberté, le récit d’un style singulier qui s’esquisse à la lumière des années folles et du mouvement Art déco en une audacieuse variété de formes, de dessins et de figures géométriques : des formes atypiques, des carrés stricts et des losanges étonnants, d’élégants coussins mais aussi quelques exemples d’affichages spéciaux et d’indications décentrées. L’exposition « Classic with a twist » témoigne de l’énergie créative déployée par Vacheron Constantin entre 1910 et la fin des années 1930 : une période exaltante propice à oser, faire fi des conventions et s’ouvrir à toutes les fantaisies stylistiques.
Considérée comme un accessoire exclusivement féminin à la fin du 19ème siècle, c’est au tournant du 20ème siècle que la montre-bracelet commence à conquérir le cœur des hommes, séduits par la fonctionnalité et le confort de porter l’heure au poignet. Fidèle à son esprit précurseur, Vacheron Constantin se montre très tôt sensible à l’évolution de l’art de porter une montre en créant, dès 1889, un modèle féminin sur bracelet, probablement la plus ancienne montre destinée au poignet connue à ce jour dans le patrimoine de la Maison. Grâce aux progrès considérables réalisés dans la miniaturisation de ses mouvements, Vacheron Constantin décline sans retenue l’étendue de son champ d’expression créatif au moyen d’une incroyable variété de designs avant-gardistes. Tonneau, losange, rectangle, coussin, ovale, silhouettes incurvées ou cambrées… A travers le choix des pièces exposées, « Classic with a twist » rappelle que toutes les formes de boîtiers iconiques que l’on connait aujourd’hui ont été créées entre les années 1910 et les années 1920.
La quintessence d’une époque
Le foisonnement stylistique dont témoigne l’exposition « Classic with a twist » illustre la capacité de Vacheron Constantin à capter l’air du temps et se saisir des mœurs de son époque. Au-delà de l’horlogerie, l’exposition reflète une façon de vivre, les changements sociétaux qui s’opèrent à l’aube du 20ème siècle, les goûts et les tendances vestimentaires qui évoluent. En filigrane, elle raconte les années folles, la liberté et la légèreté retrouvées, l’effervescence artistique, la douceur de vivre et le monde culturel en ébullition. Elle retrace aussi l’essor du mouvement Art déco et l’attrait pour une esthétique géométrique qui se déploie aussi bien dans l’architecture que dans l’art et l’horlogerie. Enfin, elle évoque ce souffle nouveau qui s’empare de l’Europe et des États-Unis, un marché sur lequel Vacheron Constantin a très tôt développé de solides attaches en y étant présent dès 1832.
C’est dans ce contexte euphorique que la Manufacture apparaît comme l’une des premières à adopter la forme coussin. Entre 1919 et 1921, elle produira quelques pièces destinées exclusivement au marché américain. Par son design avant-gardiste composé d’un boîtier coussin, un affichage atypique en diagonale et une couronne décalée, cette pièce rare et particulièrement recherchée par les collectionneurs célèbre cette année son 100ème anniversaire. Dévoilé à l’occasion de l’exposition « Classic with a twist », ce modèle original figure parmi les exemples les plus frappants de l’énergie créative dont la Manufacture a su faire preuve tout au long de son existence.
Une légende américaine
Adoptée par les dandys drivers probablement séduits par la possibilité de lire l’heure en diagonale sans devoir lâcher des mains l’imposant volant des voitures des années 1920, cette montre de légende est aussi très appréciée des personnalités progressistes de l’époque. Parmi ces dernières, le révérend et écrivain Samuel Parkes-Cadman. Réputé pour son combat en faveur de l’égalité raciale et sa lutte contre l’antisémitisme, il fut aussi l’un des premiers à utiliser la radio afin de diffuser ses sermons auprès de plusieurs millions d’auditeurs. A l’occasion d’un séjour en villégiature à Montreux, il avait acquis deux des pièces produites à l’époque, l’une ornée de chiffres luminescents, l’autre de chiffres arabes en émail noir. Ce modèle original est dévoilé au sein de l’exposition « Classic with a twist » et figure parmi les exemples les plus frappants de l’énergie créative dont la Maison a su faire preuve tout au long de son existence, particulièrement à l’aube du 20ème siècle.
Montres exposées
Montre de forme tonneau allongé en or jaune 18 carats, Ref. 10144 – 1915
Au tournant du siècle, la montre-bracelet s’impose progressivement comme un accessoire du quotidien, potentiellement un bijou. Par la manière évidente d’intégrer les attaches du bracelet au boîtier, le tonneau fait naturellement son apparition. En 1915, Vacheron Constantin l’interprète dans une forme allongée sculptée dans l’or jaune 18 carats. Le cadran argenté mat de cette référence est survolé par des aiguilles « œil de perdrix » en acier bleui et ponctué par 12 élégants chiffres arabes en émail noir ainsi qu’une minuterie chemin de fer interne.
Montre de forme tonneau en or jaune 18 carats, Ref. 10594 - 1915
Dans les années 1910, Vacheron Constantin fournit d’importants efforts pour miniaturiser ses calibres et offrir à ses créations toute la finesse et l’élégance requises pour porter l’heure au poignet. Précision, fonctionnalité, discrétion et ergonomie dialoguent au cœur de cette montre de forme tonneau produite en 1915. Des lignes élégantes en or jaune 18 carats qui s’ouvrent sur un cadran argenté souligné sur son pourtour par une minuterie chemin de fer, des chiffres arabes en émail noir ainsi que des aiguilles « œil de perdrix ».
Montre bracelet de forme large incurvée en or jaune 18carats, Ref. 10970 - 1917
Ni rectangle, ni ovale, c’est par son boîtier de forme large incurvée en or jaune 18 carats que cette pièce de 1917 témoigne de l’audace créative de Vacheron Constantin à l’aube des années folles. Une inventivité qui s’illustre également par le design du cadran argenté mat souligné par des chiffres arabes émaillés noir de tailles différentes. Dans un registre plus classique, on note la présence d’une minuterie chemin de fer externe ainsi que des aiguilles « œil de perdrix ».
Montre de forme coussin en or jaune 18 carats, couronne à 11h00, Ref. 11677 - 1919
Entre 1919 et 1921, Vacheron Constantin a produit deux séries de six montres de forme coussin dotées d’un cadran décalé et d’une couronne décentrée. Deux d’entre elles ont été vendues en 1928 au célèbre révérend américain Samuel Parkes-Cadman dont ce modèle de 1919 en or jaune 18 carats arborant une couronne à 11h ainsi qu’un cadran en émail blanc orné de chiffres arabes en émail et d’une petite seconde à 4h30.
Montre bracelet chronographe mono-poussoir de forme coussin en or jaune 18 carats, Ref. 11059 - 1928
Progressivement, les complications vont également être miniaturisées pour être adaptées à des dimensions de boîtes plus petites, privilégiant l’élégance et le confort au poignet. Une sophistication technique toujours plus pointue dont témoigne ce chronographe mono-poussoir de forme coussin en or jaune 18 carats produit en 1928. Côté indications, la lisibilité est de mise avec un cadran argenté rythmé par 10 chiffres arabes peints, une échelle pulsométrique graduée pour 30 pulsations et des aiguilles « feuille » en or.
Montre bracelet répétition-minute de forme coussin en or blanc et or rose, Ref. 11243 - 1930
A partir des années 1920, le mécanisme de répétition-minute devient le troisième type de complication à être suffisamment miniaturisé pour intégrer un boîtier de montre-bracelet. En 1930, Vacheron Constantin choisit d’habiller ce mécanisme sophistiqué dans un boîtier de forme coussin en or blanc et or rose. Son style épuré se prolonge sur le cadran argenté brossé vertical que survolent des aiguilles « œil de perdrix » en or rose.
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Résumé
A l’occasion du 100ème anniversaire de la montre Historiques American 1921, l’exposition « Classic with a twist » célèbre la créativité et l’audace de Vacheron Constantin à l’aube du 20ème siècle. A travers une sélection de pièces historiques avant-gardistes, entre montres de forme et affichages spéciaux, cette exposition se fait le miroir d’une époque marquée par l’insouciance des années folles et l’influence esthétique du mouvement Art déco. Des années 1910 aux années 1930, de Genève aux États-Unis, elle raconte les goûts de l’époque et l’évolution de l’art de porter une montre. Une période charnière que Vacheron Constantin a su accompagner en déployant un vocabulaire esthétique inattendu où la technique et le style conversent dans une subtile harmonie entre le conventionnel et l’atypique.