« Les Royaumes Aquatiques® » Les Cabinotiers Grisaille – Tortue

• Un nouvel assortiment thématique du département Les Cabinotiers, hommage au monde de la mer et à la mythologie qui l’accompagne.
• Une pièce à exemplaire unique qui met à l’honneur métiers d’art et savoir-faire horloger pour un hommage saisissant à l’emblème des mers : la tortue.
• Un cadran émaillé selon une technique rare conjuguant peinture miniature et émail grisaille donnant vie à un décor marin.
• Deux autres pièces au savoir-faire similaire ont été imaginées : l’une avec une baleine, l’autre avec un requin.
• Un mouvement automatique développé et manufacturé par Vacheron Constantin, Calibre 2460 SC.
• Un boîtier en or blanc 750/1000 de 40 mm de diamètre avec fond officier.

Genève, 30 mars 2022 – Dans l’opacité des profondeurs océanes, la faune et la flore apparaissent dans un jeu d’ombres et de lumières. Cette pièce à exemplaire unique Les Cabinotiers Grisaille – Tortue réinterprète sur le cadran cette ambiance particulière où l’on voit évoluer une tortue verte dans un décor marin garni de coraux né de deux techniques rares, la peinture miniature et l’émail grisaille. Le Calibre automatique 2460 SC, développé et manufacturé par Vacheron Constantin, se loge dans un boîtier en or blanc 750/1000 de 40 mm de diamètre avec fond officier.

Apparue il y a 200 millions d’années, la tortue est à la fois un emblème marin et une réminiscence de la lente évolution des espèces sur Terre. « Les Royaumes Aquatiques^® », sujet choisi en 2022 par Vacheron Constantin pour ses pièces à exemplaires uniques Les Cabinotiers, ne pouvait ignorer cet animal si particulier comme source d’inspiration. D’autant que la tortue, symbole de chance et de longévité, est également présente dans nombre de fables et légendes aquatiques, notamment celles entourant l’île de la Tortue, repère de flibustiers au 17^e siècle, ou encore dans les mythes fondateurs des Amérindiens.

La tortue verte, herbivore menacé pesant une centaine de kilos avec sa carapace de plus d’un mètre, a été choisie pour figurer sur le cadran de la montre. L’animal évolue avec grâce dans un décor marin orné de plantes et de coraux. Pour réaliser ce tableau naturaliste, le maître émailleur de Vacheron Constantin a d’abord eu recours à la technique de peinture en émail miniature pour ensuite donner toute la profondeur à cette scène en émail grisaille. Logé dans un boîtier en or blanc 750/1000, le cadran est survolé par les aiguilles des heures, minutes et secondes animées par le calibre automatique 2460 SC.

Un savant jeu de clair-obscur

Le cadran de la montre Les Cabinotier Grisaille – Tortue plonge dans le grand bleu avec un réalisme saisissant. Le défi de cette remarquable réalisation, reflet d’une rare maîtrise de l’émaillage, consiste à représenter la richesse des profondeurs marines. Dans cet environnement où les rayons du soleil ne pénètrent que partiellement, un voile opaque semble recouvrir le champ de vision : les couleurs disparaissent au profit d’un jeu d’ombres et de lumières qui donne l’impression d’un paysage lunaire au fond de l’océan. Le génie des métiers d’art consiste ici à donner l’illusion d’une plongée en clair-obscur. Pour ce faire, le maître artisan a d’abord travaillé le cadran en peinture sur émail en miniature, une technique qui a fait la réputation des « émaux de Genève » au 17^e et qui demande une parfaite maîtrise des pigments et des cuissons. Les multiples passages au four à plus de 800° des couleurs, faites de poudres d’oxyde métallique mélangées à un liant, afin de les fixer, sont autant de risques d’altération de leur éclat et de leur teinte, et de formation de microbulles.

Il s’agit d’abord de créer le tableau sous formes d’ombres, tout en anticipant celles qui ne le resteront pas. Sur un fond d’émail translucide, le maître artisan s’est attaché à superposer trois couches de base, faites de pigments sombres mêlant le noir au bleu, pour ensuite esquisser les contours de la tortue, des herbes marines et de coraux dans des teintes violines. Là encore, quatre passages au four ont été nécessaires pour obtenir un rendu parfait mais qui plongeait toujours le motif dans une relative obscurité. Après lapidage du cadran, l’artisan a opté pour un changement de technique afin de mettre cette peinture marine en lumière : l’émail grisaille. Savoir-faire apparu au 16^e siècle, l’émail grisaille consiste à apposer sur une couche d’émail sombre une superposition de touches d’un émail blanc rare, le blanc de Limoges. Chaque couche d’émail est ensuite passée au four en respectant scrupuleusement un temps de cuisson défini à la seconde près. Au fil d’une autre dizaine de passages au four, les détails de la tortue et de son habitat naturel ont ainsi pris consistance pour donner finalement et après 120 heures d’émaillage ce cadran d’un réalisme confondant. Une telle maîtrise, qui se lit sur chaque parcelle du cadran, sublime cette approche miniaturiste de la recherche esthétique dans le moindre détail.

Calibre 2460 SC développé et manufacturé par Vacheron Constantin

Le mouvement manufacture 2460 SC offre un niveau de finitions qui fait de chaque pièce constitutive un élément indispensable de la composition esthétique finale. Oscillant à 28'800 alternances par heure et doté d’une masse oscillante en or 916/1000 finement décorée d’un motif guilloché, il offre une réserve de marche d’environ 40 heures. Dans la grande tradition des calibres manufacture, les ponts sont terminés avec un polissage des angles à la main. L’étirage consistant à lisser parfaitement les flancs de composants sont également faits à la main tandis que les vis sont scrupuleusement polies. La platine est perlée sur ses deux faces avec des ponts décorés en côtes de Genève côté fond.

Le Calibre 2460 SC est logé dans un boîtier en or blanc 750/1000 de 40 mm de diamètre. Pour découvrir le soin apporté au travail de finition opéré sur l’ensemble des composants, il faut ouvrir le fond officier, couvercle à charnière dont l’origine remonte à la première guerre mondiale, lorsque de petites montres de poche avec fond à charnière ont été transformées en montres-bracelets plus pratiques à l’attention des officiers. La montre Les Cabinotiers Grisaille – Tortue se porte sur un bracelet en cuir d’alligator bleu foncé avec boucle ardillon en or blanc.

« Les Royaume Aquatiques® »

« Les Royaumes Aquatiques® » évoquent le monde merveilleux de la mer et la mythologie qui l’accompagne. De tous temps, les civilisations ont vénéré les éléments qui composent l’univers, dont l’eau personnifiée par les dieux de la mer et des océans. A cette évocation, Poséidon, frère de Zeus et souverain des mers, s’impose avec son trident comme le symbole de cette nature indomptable. Il n’est toutefois pas le seul à régner sur les flots tumultueux. Dans le même esprit, l’océan se peuple de créatures mystérieuses, Néréides, Naïades ou Sirènes, tantôt nymphes, tantôt créatures effrayantes qui apparaissent aux marins, toujours prompts à colporter les légendes des mers. Celle du Hollandais volant, célébré par Wagner, renvoie à l’époque de la conquête des océans, de la flibuste et des hauts faits de Barbe Noire.

Avec l’exploration scientifique, le mystère des mers n’a pas disparu pour autant. Le plancher océanique reste encore pratiquement inexploré et très peu cartographié. Les plongées dans les abysses marins ont quant à elles révélé des espèces inconnues, qui alimentent des mythes comme celui de calmar colossal tapi au fond des mers. Les océans, qui couvrent près des trois quarts de la surface terrestre, abritent la majorité des espèces vivantes et régulent le climat sur Terre à plus de 80%, restent ainsi un vaste espace qui n’a pas encore livré tous ses secrets. L’aspect énigmatique des sept mers et les fabuleuses créatures qui les peuplent alimentent une véritable fascination quelle que soit l’époque. Inspiration du poète, obsession de l’explorateur, chimère du fabuliste, bénédiction du naturaliste… la mer a également nourri la création chez Vacheron Constantin qui a fait cette année des « Royaumes Aquatiques® » son thème de prédilection pour ses pièces à exemplaires uniques Les Cabinotiers.

Vacheron Constantin et la mer

La faune et la flore marines ont été une source d’inspiration richement exploitée tout au long de l’histoire de Vacheron Constantin. Un univers indissociable de la navigation lacustre ou en haute en mer. Dès le milieu du 19^e siècle apparaissent ainsi des pièces de commande décorées de peintures miniatures en émail ou de gravures qui marquent un attachement certain au monde des flots et à ses créatures naturelles ou légendaires. Paysages lacustres et barques à voiles latines, brigantins au mouillage, dauphins, dragons des mers ou sirènes figurent parmi les thèmes retenus pour ces montres de poche.

L’aspect technique a également fait l’objet de beaucoup d’attention. Réputé pour ses instruments de précision, Vacheron Constantin a en effet livré au début du 20^e siècle des chronomètres de marine à plusieurs corps d’armée, en sachant que ces équipements étaient alors indispensables pour le calcul de la longitude en mer. Plus fantaisistes mais respirant toujours l’air du grand large, certains chronomètres de table réalisés vers les années 1940 par la Maison prennent la forme d’un gouvernail, tandis qu’un des modèles de la fameuse montre de poche « Bras en l’air » de 1937, affichant les heures et minutes à la demande, s’intitule « La Caravelle » avec son motif gravé et serti. Pour le lancement de la ligne Overseas en 1996, Vacheron Constantin s’est également laissé inspirer par le nom de cette nouvelle collection qui évoque l’esprit du voyage par-delà les océans. On trouve ainsi sur le fond du boîtier une minutieuse gravure de la caravelle qui conduisit le célèbre explorateur Amerigo Vespucci à la découverte du Nouveau Monde.

Avec sa collection Métiers d’art apparue au début des années 2000, Vacheron Constantin a redonné vie aux thèmes naturalistes liés à l’eau, à sa faune comme à sa flore, dans une approche célébrant les techniques décoratives. En 2011, la Manufacture présente ainsi la deuxième série de trois montres Métiers d’art – La Symbolique des Laques mettant à l’honneur l’univers aquatique grâce au Maki-e, ancienne technique traditionnelle japonaise qui consiste à saupoudrer de la poussière d’or ou d’argent sur de la laque encore humide, généralement noire, pour créer le motif. Ces montres mettent en scène la tortue, la grenouille et la carpe, incarnations de la longévité, de la chance et de la force dans la symbolique animalière d’Extrême-Orient. Un an plus tard, c’était au tour de la série Métiers d’art – Les Univers Infinis de reprendre la thématique de l’eau mais cette fois interprétée selon l’expression graphique de l’artiste hollandais Cornelis Escher. On trouve ainsi une Montre Poisson avec guillochage et émail cloisonné et une Montre Coquillage avec gravure et émail champlevé qui traduisent cette même sensibilité aux décors naturalistes, traités dans une approche résolument contemporaine.

Les Cabinotiers : des créations à exemplaires uniques

Dans l’univers Vacheron Constantin, Les Cabinotiers représentent un département à part entière dédié à la personnalisation des pièces à grandes complications et aux créations à exemplaires uniques. Cette tradition remonte au XVIIIe siècle, époque où l’on appelait « cabinotiers » les maîtres horlogers qui exerçaient au sein d’ateliers baignés de lumière, dits « cabinets », situés aux deniers étages des édifices genevois. Entre les mains de ces artisans érudits, ouverts aux idées nouvelles du Siècle des Lumières, naissaient des garde-temps exceptionnels, inspirés d’astronomie, de génie mécanique et des arts. Ce savoir-faire, qui constitue la grande tradition horlogère genevoise, coule pour ainsi dire dans les veines de Vacheron Constantin depuis 1755.

The Anatomy of Beauty

Le rendu de la tortue évoluant sur un fond marin reflète le souci du détail propre à Vacheron Constantin, une véritable seconde nature chez Vacheron Constantin. Une extraordinaire minutie qui s’exprime aussi bien dans les choix et parti-pris esthétiques des designers que dans le méticuleux travail de finition des artisans. Tous les composants d’une montre Vacheron Constantin bénéficient de cette attention particulière, même ceux qui demeurent invisibles une fois le mouvement assemblé. L’œil attentif notera le fin guillochage d’un cadran ou la minutie d’une minuterie sertie ; il devinera les contours d’une croix de Malte, emblème de la Maison, sur les maillons d’un bracelet ; il remarquera cette petite vis bleuie à la flamme servant d’indicateur des secondes sur une cage de tourbillon et le poli miroir d’un marteau de répétition minutes ; il appréciera le geste des artisans sur l’anglage d’une platine ou le berçage d’un pont ; il admirera enfin cette peinture en émail miniature figurant un vaisseau emporté par une mer déchaînée striée d’éclairs. Chez Vacheron Constantin, le souci du détail dessine une anatomie de la beauté sur laquelle rien n’est laissé au hasard.

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Résumé

Reptile des mers apparu il y a 200 millions d’années et animal de légendes, la tortue intègre la thématique annuelle Les Cabinotiers. Intitulée « Les Royaumes Aquatiques® », elle est dédiée au monde de la mer et à la mythologie qui l’accompagne. Cette pièce à exemplaire unique Les Cabinotier Grisaille – Tortue relève le défi de donner l’illusion d’une plongée dans les abysses, vers ces paysages marins faits d’ombres et de lumière. Pour recréer cet univers en clair-obscur, le maître artisan de Vacheron Constantin a d’abord travaillé le cadran en peinture sur émail en miniature afin de révéler les motifs du tableau sous forme d’ombres. La mise en lumière grâce à la technique de l’émail grisaille est intervenue dans un second temps, révélant par couches successives les détails de la tortue dans son habitat naturel. Pas moins de 18 passages au four, au fil d’un travail de 120 heures, ont été nécessaires pour parachever ce chef-d’œuvre de miniaturisation au réalisme saisissant. La montre est animée par le Calibre automatique 2460 SC, mouvement développé et manufacturé par Vacheron Constantin, indiquant les heures minutes et secondes. Dans la grande tradition des calibres manufacture, tous les composants du mouvement ont été terminés et décorés à la main. Ce soin apporté aux finitions se laisse découvrir en ouvrant le fond officier du boîtier en or blanc 750/1000 de 40 mm de diamètre.

FICHE TECHNIQUE

Référence                                 
2400C/000G-071C                     

Calibre                                      
2460 SC
Développé et manufacturé par Vacheron Constantin 
Mécanique à remontage automatique
26.2 mm de diamètre, 3.6 mm d’épaisseur
Environ 40 heures de réserve de marche  
4 Hz (28’800 alternances/heure)  
182 composants 
27 rubis
Garde-temps certifié du Poinçon de Genève

Indications                               
Heures, minutes, seconde centrale

Réglages                                   
Réglage heures et minutes : tige de remontoir (2 positions)          

Boîte                                         
Or blanc 750/1000  
40 mm de diamètre, 9.42 mm d’épaisseur                                          

Cadran                                      
Cadran en or 750/1000 recouvert d’émail miniature Grand Feu transparent et d’émail Grisaille représentant une « Tortue » 
Aiguilles en or blanc 750/1000  

Bracelet                                    
Cuir d’alligator Mississippiensis bleu foncé, cousu main, finition sellier, grandes écailles carrées

Boucle                                       
Boucle ardillon en or blanc 750/1000  
Demi-croix de Malte polie

Ecrin                                          
Modèle Les Cabinotiers

Pièce à exemplaire unique
Gravures « Les Cabinotiers », « Pièce unique », blason « AC » au dos de la montre